Инопланетная жизнь может прятаться у всех на виду

Учёные из Великобритании назвали класс планет, на которых возможна жизнь. Об этом пишут РИА Новости со ссылкой на The Astrophysical Journal.

Традиционно жизнь искали на планетах, похожих на Землю. Теперь же исследователи из Кембриджского института астрономии во главе с доктором Никку Мадхусудханом заявили, что жизнь возможна на планетах совсем неземного типа. Это так называемые гикеаны (Hycean): горячие, полностью покрытые океанами и с богатой водородом атмосферой.

Учёные подробно изучили условия на этих планетах в зависимости от их положения и свойств материнской звезды и заявили, что при определённых условиях здесь возможна микробная жизнь, подобная той, которая наблюдается в экстремальных водных районах Земли. Исследователи считают, что такая жизнь может существовать на постоянно тёмных сторонах гикеанов или в глубинах их вод.

Подобных планет достаточно много, и авторы считают, что при их подходе больше шансов обнаружить биосигнатуры за пределами Солнечной системы, свидетельствующие о возможном наличии жизни.

Обычно к биосигнатурам относят присутствие кислорода, озона, метана и закиси азота. Авторы нового исследования добавили к ним метилхлорид и диметилсульфид, которых на Земле немного, но они могут быть индикаторами жизни на планетах с богатой водородом атмосферой. Большие размеры гикеанов, их высокие температуры и водород делают сигнатуры гораздо более заметными для спектроскопических наблюдений, чем у планет земного типа.

«Планеты Hycean открывают совершенно новые возможности для поиска жизни в других местах. Раньше, когда мы искали различные молекулярные сигнатуры, мы сосредотачивались на планетах, подобных Земле. Но мы думаем, что планеты Hycean дают больше шансов найти следы жизни», — говорит Никку Мадхусудхана.

Исследователи составили список гикеанов, где потенциально возможна жизнь, и готовятся к их подробному изучению с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, который запустят в ближайшее время.